「帰省、なんか憂鬱だな」と感じるのは、あなただけじゃない

連休が近づくたびに、気持ちが少し重くなる。

実家に帰るのが嫌いなわけではない。久しぶりに親の顔を見たいし、甥っ子や姪っ子の成長だって嬉しい。でも、実家のインターホンを押す前から、あの空気を想像してため息をついてしまう。

「実家に帰るのは嫌いじゃない。でも、玄関を前にして気持ちが重くなるんです」 都内で働くはるみさん（41歳・女性）は、そう言って少し寂しそうに笑います。

「で、結婚は？」
「この先、どうするつもりなの？」

言葉にされることもあれば、視線や沈黙で伝わってくることもあります。親が心配してくれているのはわかっているからこそ、期待に応えられていない自分に、なんとなく罪悪感を感じてしまう。

そんな気持ちをずっと一人で抱えてきませんでしたか？

40代で独身。帰省のたびに「寂しい」「しんどい」と感じる人は、思っている以上にたくさんいます。まずはその気持ちを否定せずに、そのまま受け取ってほしいのです。

なぜ40代独身は、自分の実家なのに「寂しい・居心地が悪い」と感じるのか？

帰省して真っ先に感じるのが、この違和感だという人も少なくありません。

はるみさんはこう続けます。

「兄弟が子どもを連れて帰省してくると、リビングはおもちゃだらけ。会話は自然と子育ての話になります。甥っ子・姪っ子はかわいい。それは本当のことです。でも、どこか自分だけが、『お客さん』みたいな気分になってしまうんですよね。

かつては自分が主役だったはずの場所なのに、今は端の席に座っている感じ。笑顔でうなずきながら、心のどこかで寂しい気持ちが広がっていくんです。」

これは、はるみさんの心が弱いわけではありません。ライフステージのズレが生み出す、自然な疎外感なのです。

40代独身が実家で「居場所がない」と感じる、3つの理由

なんとなく感じる息苦しさには理由があります。

1.価値観のズレが、じわじわ効いてくる

親世代の「結婚してこそ一人前」という空気感。自分なりに納得して、努力で積み上げてきた今の暮らしも、実家のリビングでは自信が揺らいでしまいます。

2.「共通の話題」がどこにもない

親戚が集まると、会話の中心はどうしても子育て・孫・学校の話になります。自分だけ取り残されたような疎外感が生まれます。

• 子どもの話
• 学校・習い事の話
• 配偶者の仕事の話
• 家のローンの話

参加できる話題が一つもないため、時間が過ぎるのがとてつもなく長く感じます。

3.親の言葉が、じわじわ重くなる

「孫の顔、見せてもらえるかなあ」

冗談っぽく言われても、その言葉はじわじわと胸に残ります。

親が老いていくのを感じるたびに、焦りが静かに膨らんでいく。愛情からくる言葉だとわかっているのに、だからこそ余計に重くのしかかってくるのです。

「自分をすり減らさない」ための、大人の帰省術

そんな中、自分なりの「答え」を見つけた人もいます。 拓真さん（45歳・男性）は、数年前から帰省を「親孝行という名のミッション」だと割り切ることにしました。

「親が結婚を急かすのは、僕の将来が心配だから。それなら、元気に生きてる姿を行動で見せればいいかな、と。今度の連休のミッションは、裏庭の草むしりとスマホの機種変です。」と笑います。

「手を動かしている間は余計な話をされずに済みますし、『助かったよ』と言われれば、僕も帰省した意味を感じられるんです」

滞在は「短く・濃く」でいい

実家に長くいればいるほど、視線にさらされる時間が増えます。今年は思い切って「1泊だけ」にしてみませんか。

あるいは実家近くのサウナや温浴施設を中継地点にして、リラックスできる時間を挟むのも手です。体を温め、静かに頭を空にする時間があるだけで、不思議と親との会話にも余裕が生まれます。

今からホテルの予約は難しくても、宿泊できるサウナやスパなら意外と滑り込めるもの。一人客がデフォルトの空間は、実は独身にとって最高の避難所になります。

帰省しない選択も、立派な選択

「今年は家でゆっくりする」

もっと堂々と、その決断をしてもいいと思います。

ちょっと贅沢にカウンター席のある料理店で食事をしたり、新緑の公園を散歩したり、気になっていた映画を2本続けて観るのもよいでしょう。自宅で動画を観ながらお昼からお酒を飲んで、ひたすらだらだら過ごすのも贅沢な時間の過ごし方です。

「自分の機嫌を、自分でとる」休日は、最高のリセットになります。

無理に正解を出そうとしないで大丈夫

親に急かされたり、幸せそうな親戚の姿を見たりすると「早く誰かを見つけなきゃ」と焦る気持ちが湧いてくるかもしれません。焦る気持ちに動かされて、マッチングアプリを利用し始める人も多いでしょう。でも、そうした行為はかえって気持ちを落ち込ませたりするもの。今は無理に「正解」を出そうとしなくて大丈夫です。

もし帰省を選ぶなら、Bさんのように目の前のミッション（草むしりや親のサポート）に没頭して、余計なことを考えないようにするのが得策です。 手を動かして「今日できること」をこなすだけで、心は少し軽くなります。

一番避けたいのは、親の期待に応えたい一心で、マッチングアプリで見つけた「適当な誰か」でその穴を埋めようとすること。 焦りや義務感で選んだ出会いは、結局自分を傷つけてしまうことになるからです。

サウナで汗を流したり、好きな映画に没頭したりして、まずは自分を労わってあげてください。そんな風に「自分のペース」を取り戻したとき、ふとした瞬間に、あなたと同じような「自然体で話せる相手」との縁が、ひょっこり顔を出すのかもしれません。

まずはこの連休、誰かのための自分ではなく、あなた自身のために時間を使ってみてはいかがですか。

 

まとめ｜「寂しい帰省」を繰り返さないために

 

やめていい行動	おすすめの行動
長居して消耗する帰省	「1泊・短期集中」に切り替える
無理に輪に溶け込む	「自分のミッション」で動いて達成感を得る
焦って婚活を始める	「泊まれるサウナ」等で心を整える
帰省しない自分を責める	「家でゆっくり」も正しい選択